La grande barrière de corail

Pour notre premier jour de vacances, nous avons réservé une journée sur le reef. Ce récif est considéré comme l’une des sept merveilles naturelles de notre planète, il était donc impératif que nous allions explorer la barrière avant de quitter Cairns. Nous avons décider de faire une mini croisière avec la compagnie Passion of Paradise, qui nous a été vivement recommandée par Clotilde, une française avec qui nous avons passer 2 semaines sur Cairns et qui a travaillé pour cet équipage. 

Après plusieurs jours de pluie, nous avons la chance au matin de notre départ de découvrir un ciel superbe et ensoleillé. Arrivé à la marina à 7 h 30, après n’avoir dormi que 4 heures car la veille nous avons fêté notre départ avec les gens de la maison, nous embarquons à bord d’un catamaran pour une journée qui nous laissera un inoubliable souvenir. 

Pour rejoindre le reef, nous devons naviguer environ 2 h 30 et profitons de ce moment pour prendre le soleil sur le pont avant du bateau en discutant avec d’autres passagers, beaucoup de français mais aussi des américains et des anglais. Ce qui est assez marrant c’est qu’Emma a retrouvé un couple de français qu’elle avait arrêtée dans le shopping center une semaine au part avant, et oui Cairns est une petite ville et après 3 mois à stopper toutes les personnes qui passaient, c’est impressionnant le nombre de personnes qui nous reconnaissent.

Après avoir choisit nos palmes, masques et tubas, nous arrivons finalement sur notre premier site, l’ilot Michaelmas Cay, qui est une réserve protégée pour les oiseaux, nous n’avons donc accès qu’à un petit bout de plage au milieu de tous ces volatiles. Ca y est on est équipé et on se jette à l’eau qui est à 26°, du coup il m’a fallut mois de 5 min pour y rentrer et commencer à découvrir ce monde sous-marin.

Première vision, un poisson perroquet qui semble vouloir poser devant mon objectif, ensuite des coraux aux couleurs très flash, violet, vert, et de nombreux poissons, jaunes, bleus, noirs, blancs, des petits, des gros et même des très gros. 

On verra également une étoile de mer d’un bleu profond posée au milieu d’un corail, des bénitiers géants, cet écosystème est époustouflant, très relaxant et semble être animé d’une paix et d’une harmonie, tout évolue en symbiose. On regrettera de n’avoir pas vu de Némo, mais on se console car on a quand même vu Dori et une raie. 

Après 45 min au dessus du récif, Emma me dit qu’elle veut voir une tortue et m’ordonne d’en trouver une. Nous nous écartons donc du groupe et du récif et décidons de faire le tour de l’ilot. A près une dizaine de minutes, ça y est j’aperçois une tortue, je fait signe à Emma et la rejoignons. Nous allons nager avec elle pendant une bonne demi heure, c’est vraiment un moment magique, elle semble voler et se laisse même caresser, la carapace est très douce et elle posera également pour nous offrir quelques photos avec elle. 

Après toutes ces émotions nous remontons à bord du bateau pour déjeuner et ensuite nous nous mettons en direction de notre second site. Nous arrivons à Apollo Reef ou Paradise Reef, c’est en plein milieu de l’océan le récif est plus profond mais aussi plus riche en poissons.  Les bords du récif sont abruptes et descendent à plus de 30 mètres par endroit. 

Après une heure nous sortons de l’eau et nous entamons le chemin du retour sur lequel nous profiterons d’une petite bière gratuite grâce à Clo. La journée fut riche et fatigante et c’est pour ça que le retour sera occupé en grande partie par une sieste, ah, c’est dur les vacances…

L'aventure Seacret

Après avoir chercher du boulot pendant un moment, Emma c’est fait arrêtée par un vendeur dans le centre commercial de Cairns. Le vendeur était un français et Emma lui a expliqué qu’elle aimait bien le produit mais qu’elle ne pouvait pas l’acheter car on était des backpakers qui cherchaient du travail. Il lui dit que l’entreprise cherche des gens pour travailler 3 mois et lui donne le numéro de la personne en charge des ressources humaines. Emma l’appel et tombe sur la secrétaire qui lui dit qu’il la rappellera dans l’après midi. Plus tard dans la journée, Emma reçois un coup de téléphone d’une femme qui lui propose de passer un entretient le lendemain matin. Le lendemain matin j’amène donc Emma passer son entretient et l’attend dans la voiture. Quand elle ressort elle m’explique qu’il ne s’agit plus de vendre des produits de beauté mais de collecter des dons pour les maladies de cœur, ce qui nous pose un petit problème éthique, car on serait payer à la commission sur les dons que l’on recevrait…

Dans l’après midi, Emma reçoit un coup de téléphone de Dori le chef de ressources humaines de Zocco, l’entreprise qui commercialise les produits Seacret et elle se rend compte qu’il y a eu un gros quiproquo, car l’entretient du matin concernait une autre entreprise, car ayant distribué des CV un peu partout quelqu’un a transmis un de ses CV à cette fondation. Elle parle donc avec Dori et lui dit qu’elle est d’accord pour travailler 3 mois à condition que je puisse travailler avec elle. Il semble d’accord et nous dit que le manager nous contactera pour fixer une « interview ». Il nous appel et le rendez-vous est pris. 


Nous rencontrons donc Cairem, le manager de Cairns et passons un entretient d’embauche pour le moins atypique pour plusieurs raisons, il se déroule dans un café, Cairem et un gars d’une trentaine d’année avec des tatouages un peu partout, en jeans et t-shirt et nous passons l’entretient tous les 2 en même temps. Après avoir discuté pendant une bonne demi heure, il nous remercie et nous dit qu’il nous recontactera plus tard pour nous dire la réponse… Le lendemain il nous appel et nous dit que c’est bon nous avons le poste, tous les 2.

Pour ce travail nous allons vendre des produits de beauté de la marque Seacret, qui sont fait à base de sels de la mer morte. C’est intéressant car on va avoir l’opportunité de suivre une formation de 3 semaines au cours de laquelle on va apprendre les techniques de ventes.  

Ce travail devrait nous occuper pour 3 mois et ce qui est pas mal c’est que nous allons toucher un fixe le temps de la formation, et après on sera payé à la commission.

Le vendredi 2 juillet, on arrive dans la maison que l’on va partager avec 2 français (Flora et Jean-Baptiste), une allemande (Tina) et 3 israéliens (Golan, Cairem et Amalia). La maison est sympa, c’est une villa quasi neuve qui se situe dans un quartier résidentielle à environ une vingtaine de minutes du centre ville de Cairns. Premières impression très positive tout le monde est sympa, on mange tous ensemble le soir et on a même le droit à quelques bières, le paradis quoi… 


On commence notre formation qui va durer environ 3 semaines. Dans un premier temps, il faut que nous apprenions le « pitch » du nail kit (kit pour les ongles) par cœur, c’est assez marrant, on s’entraine tous les 2, l’un jouant au vendeur et l’autre au client et du coup je me retrouve avec des ongles parfaitement fait, d’une brillance qu’ils n’avaient jamais connus jusque là…

Après les 3 semaines de formation, qui se déroulent sur le terrain la journée et à la maison le soir, je part pour Townsville pour 3 semaines pour travailler dans la «travel team » . C’est la première fois que l’on se retrouve séparée plus de quelques jours depuis 5 ans, un peu dur mais ça va je suis en très bonne compagnie avec Tina et Amalia, les 2 autres membres de cette équipe qui voyage... Townsville se situe à environ 500 km de Cairns soit environ 5 heures de route, ce qui est plutôt proche en distances australiennes et grâce au miracle des nouvelles technologies nous pouvons parler au téléphone durant la journée et se voir sur Skype le soir. Pendant que je suis à Townsville les 2 français, ainsi que Cairem et Golan vont quitter la maison pour laisser la place à Dana et Ela , deux israéliennes et Malin, une allemande.

Me voilà de retour sur Cairns après plus de 6 heures de bus dans une maison encore une fois peuplée uniquement de filles… On va travailler tous les 4 pendant 3 semaines avant que Dana, notre manager temporaire ne nous quitte pour Brisbane, on en gardera un bon souvenir, notamment le rituel du vendredi soir qui était un massage de 40 min pour à peine 15 $ au « night market » de Cairns. Nous fêterons Rosha Shana, le nouvel an juif en même temps que le retour de Cairem et le départ de Dana. Finalement nous travailleront encore 3 semaines avec Cairem et Malin et la dernière semaine nous accueillons 2 nouveaux allemands, Kenny et Helen. Malin est quelqu’un de très gentil qui est maintenant une amie que nous reverrons très probablement en Europe. 

Marathon des chutes... d'eau, bien sur!

Notre boulot ne commencera que le 2 juillet ce qui nous laisse une semaine pour visiter les alentours de Cairns.

Dans un premier temps nous décidons de redescendre un petit peu et de faire les Tablelands qui est une zone qui fait une boucle de Cairns en passant par Balinda, Millaa Millaa et Atherthon entre autre. Cette région est intéressante car on peut voir la plus haute montagne du Queensland ainsi que de nombreuses chutes d’eau, les waterfalls. On passera 3 jours à faire des marches plus ou mois longues au cœur de la forêt tropicale pour découvrir des paysages toujours plus beau. 

Nous marcherons notamment vers les chutes Josephine, Tchupala, Wallacha, Silver, Nandroya, Ellinjaa, Zillie, Millaa Millaa, Millstream, Barron…

Après avoir vu plus d’une dizaines de chutes d’eau nous n’en pouvons plus et nous décidons alors de remonter plus au nord jusqu’à Cap Tribulation. Cap tribulation se situe à environ 3 heures  et demi au nord de Cairns est n’est accessible qu’en prenant un ferry pour traverser une rivière d’environ 400 mètres de large. 

Nous dormons dans un camping gratuit au cœur du mont Molloy et nous nous mettons en route vers 9 heure du matin. Après une heure et demi de route nous arrivons au ferry, qui coûte 20 $ pour l’aller retour, nous allons au guichet pour payer notre ticket mais malheureusement la fille nous dit qu’il n’accepte que le cash et qu’il ne prennent pas la carte… Je lui demande où se trouve l’ATM (distributeur...) le plus proche et elle me dit qu’il est à Mossman une ville à environ 25 km de là. 

Nous faisons donc l'aller retour et prenons enfin le ferry. Après une environ 30 km de routes sinnueuses à travers la rain forest, nous arrivon à Cap tribulation où nous passerons 2 jours sous la pluie donc nous y retournerons une prochaine fois.

Canberra

Nous voilà de retour à Canberra, après une très brève première visite qui ne nous a pas enchantée nous décidons néanmoins de passer quelques jours dans la capitale australienne afin de la visiter. Canberra est un exemple parfait de « l’esprit australien », en effet, n’arrivant pas à se mettre d’accord pour savoir qui de Melbourne ou de Sydney serait la capitale de ce grand pays, ils ont tout simplement décidé de créer une nouvelle ville qui assurerait cette fonction et c’est ainsi qu’est né Canberra. 

Cette ville est donc le cœur administratif , politique et financier de l’Australie. Elle a une géométrie atypique car elle est organisée en cercles concentriques autour de la grande place qui regroupe les ambassades des plus grands pays.

Nous sommes en automne et nous avons le bonheur de découvrir la ville revêtue de couleurs rouges, jaunes et orangée qui contraste très bien avec le bleu du ciel et celui de l’eau et qui semble donner à la végétation un air surréaliste. 

Cette ville est aussi très riche du point de vue culturel, nous avons vu de nombreuses œuvres d’art disséminées un peu partout dans la cité ainsi qu’au cours de visites de musée qui sont tous gratuits. Nous verrons notamment Jean d’Aire une sculpture d’August Rodin directement 

inspirée des Bourgeois de Calais, assez inattendu à l’autre bout de monde, la « National Portrait Gallery », la « National Library of Australia », le « botanic garden », le « National Carillon », la maison blanche, et oui ils en ont une aussi, la haute cour de justice australienne. Nous visiterons également le MINT qui est la fabrique de pièces et de billets pour toute l’Australie.

Sur la route du Queensland…

Après avoir eu quelques difficultés à quitter Mildura (patrons trop attachés à nous et qui nous ont fait travaillé jusqu’à la dernière minute ainsi que des petits problèmes mécaniques avec Mitsu), nous nous mettons enfin en route pour le Queensland. C’est un long trajet de plus de 2 000 km qui nous attend, mais ça fait du bien de reprendre la route de l’aventure après cette escale de 3 mois. L’Australie est un immense territoire qui a des routes de mauvaises qualité et nous avons donc décidé de ne conduire « que » 4 ou 5 heures par jours et de faire plusieurs étapes.

Notre première escale nous a conduits à Leeton, une petite ville du NSW où nous ne passerons qu’une seule nuit dans un camping. Notre deuxième étape nous amène à Canberra la capitale de ce grand pays. Nous avons décidé de passer quelques jours dans cette ville pour en profiter et découvrir le centre administratif de l’Australie. Etape rapide à Clarence Town, un petit village digne de la Petite maison dans la prairie. La pluie nous a forcé à rester cloitrer dans le van, toute la fin de journée. Au matin, nous reprenons la route sous la pluie mais après quelques heures de trajet, le beau temps revient. 

Pour notre quatrième étape nous nous arrêtons à Port Macquarie. Nous décidons de passer deux jours dans cette station balnéaire, car nous devons faire faire la révision des 5 000 km de Mitsu, qui va encore une fois se retrouver au garage... Ça fait plaisir de revoir la mer ou plus précisément l'océan. La révision est faite, aucun problème (bonne nouvelle), nous reprenons notre route direction Byron Bay. 

Nous arrivons en fin d’après midi dans cette ville et nous allons voir Cap Byron, qui est l’endroit le plus à l’Est de toute l’Australie. Il fait gris et il y a beaucoup de vent mais nous arrivons quand même à profiter d’un beau coucher de soleil sur la ville. Nous dormons sur une aire d’autoroute un peu plus au sud au nom évocateur de Sleepy Hollow… Au matin, nous nous dirigeons vers Tweed Head qui est la dernière ville sur la côte du NSW. Nous voyons nos premiers surfeurs, c’est sûr nous voilà enfin arrivé à la frontière du Queensland, aux portes de la Gold Coast. 

Les Kings Billabong

Pour notre second travail nous habitons une maison à Irymple sud, qui se trouve à 5km des Kings Billabong Wildelife Reserve, donc un weekend nous sommes allés à leur découverte. Billabong vient d’un nom aborigène qui signifie eau restante ou stagnante, c’est la plus part du temps un méandre de rivière qui se retrouve coupé de celle-ci à la saison chaude et qui forme alors un lac ou un étang, mais qui se connecte à nouveau à la rivière lorsque les pluies arrivent. Les Kings Billabong sont situés sur les bords de la                                                          rivière Murray et couvrent une superficie de 2154 ha.

C’est un territoire qui appartient aux aborigènes qui ont vécu longtemps dans cet endroit riche en faune et en flore. C’est un lieu paradisiaque pour les observateurs d’oiseaux, car les Kings Billabong abritent de très nombreuses espèces d’oiseaux qui sont facilement observables, nous avons notamment pu voir des perroquets de différentes couleurs, des cygnes noirs, des canards et des kookaburra, ce qui est rare car se sont des animaux très craintifs de l’homme. 

Nous avons également vu la Psyche Bend Pump Station, qui est une centrale de pompage destinée à maintenir le niveau d’eau des Billabong pendant l’été, maintenant il y a une centrale qui                                                           fonctionne à l’électricité à coté mais il y a toujours l’ancienne pompe à vapeur qui a été restaurée et qui est mise en fonctionnement pour certaines fêtes.

Etant un inconditionnel de la marque Billabong, ça été pour moi un émerveillement de découvrir que ce nom signifiait quelque chose, d’autant plus que les paysages offert par les Kings Billabong                                                           sont vraiement magnifiques.